在金庸的小说《天龙八部》中，提到了一位绝顶高手，此人乃姑苏慕容氏的先祖--慕容龙城。慕容龙城是与宋太祖赵匡胤同时期的人物，是一位武学奇才，独创了“斗转星移”、“叄合指”等武功绝学。慕容龙城的武功当世无敌，同时又不忘祖宗遗训，便纠合了一群江湖好汉，意图复国。然而，却被赵匡胤抢先一步，建立了大宋，天下民心已定。慕容龙城虽武功盖世，却已难有作为，只得郁郁而终。
那金庸为何将慕容复的这位武功绝顶盖世的先祖，取名叫“慕容龙城”呢？这其中有着寓意，这“龙城”乃慕容氏家族的龙兴之地。在两晋十六国时期，鲜卑慕容氏家族极为强盛，其家族曾先后建立了前燕、后燕、南燕、西燕等政权。北燕虽为汉人所建立，但跟鲜卑慕容也有极深的渊源。那鲜卑慕容氏又是如何崛起的呢？
三国时期，鲜卑首领莫护跋率其部落迁居到辽西地区，并因跟随司马懿征讨割据辽东地区的公孙氏政权有功，而被封为“率义王”。而当时的燕代地区的汉人流行戴步摇冠，莫护跋见了特别喜欢，也作如此的打扮，鲜卑诸部都称呼他为“步摇”，而当地的语言，步摇同慕容的语言相近，遂被讹传为“慕容”。莫护跋的后人便以慕容为其部落的名称。
两晋时期，晋王室长久内乱，慕容廆便趁机占领了燕北、辽东一带，自称鲜卑大单于。后其受到晋元帝司马睿的册命，都督幽、平二州及东夷诸军事，拜车骑将军、领平州牧，封辽东郡公。慕容廆死后，其子慕容皝继位，在柳城之北、龙山之西筑城，号之为“龙城”（寓意龙兴之城），并迁都於此。慕容鲜卑便以“龙城”为根基，进取中原、逐鹿天下。
这慕容鲜卑的“龙兴之城”便位於今天的辽宁省朝阳市境内，该区域宜农宜牧，是我国的红山文化的发源地之一，据传殷商王朝就是兴起於今天的辽西、蒙东地区。春秋时期，这里成为东胡、山戎部落的活动区域；战国时期，属燕国，秦汉时期，属辽西郡。
现今的朝阳市的总面积为平方公里，人口约万，下辖双塔区、龙城区、北票、喀左、建平、凌源、朝阳县等七县区。因“中华龙鸟”及“辽宁古果”等化石都出土於朝阳境内。以此朝阳被考古学界称为“地球上第一朵花绽开的地方，第一只鸟起飞的地方”。