艳阳天，原名郭宝艳，辽宁朝阳人，私企职员。今日朝阳网文化信使，辽宁省散文学会会员。作品散见于今日朝阳网，《朝阳广播电视报》，《建昌文艺》等。
两棵杏树
老宅的院子里有两棵杏树，是父亲亲手栽的，父亲也说不清哪年栽的，树龄比我的年龄还长，自打我记事起它们好像就这么高。那两棵树原来是在院墙外面来着，有一年，父亲挨着老宅翻盖新房，顺便就把这两棵树套进了院子里。这两棵树不仅给我提供果实，还是我儿时的乐园。
两棵树其中一棵树干很粗，整个树冠覆盖了半拉院子，有的树枝还延伸到墙外，探到大伯家的驴圈上方。这棵树的主干在离地面膝盖高的地方分了叉，我经常爬到树上去，顺着树枝登在墙头上，沿着驴圈墙跳到大伯院里，找弟弟去玩。这棵大树枝叶繁茂的，果实更好吃，杏熟的时候用手一捏就分成两半，皮是白的，瓤也是白的，吃起来软软的、甜甜的，那味道我至今还在回味着，比如今在市场上买的要好吃多了。我们都给这种杏叫小莹白杏。另一棵树干略细些，长得高高的，也没有多少分叉，不易攀爬，但果子清脆，含水分高，成熟期较那棵大树略晚一些，我们都给这棵树叫做晚杏。至于它们真正的科学命名我们并不知道，反正我们都这么称呼——小莹白杏，晚杏。这两棵杏树下面，有块两米见方的光滑的大青石板，那是父亲从后山背回来的，这里便是一家人夏天纳凉，歇脚的地方。有时家里的大花猫也经常躺在上面睡懒觉。
杏花在百花当中算是开放比较早的。清明时节，北方的天气乍暖还寒，但是杏花却耐不住寂寞了，一个个噘着小嘴的杏花骨朵儿，似乎等不及春姑娘姗姗来迟的脚步，伴着淅沥沥的小雨，抢先露出了粉嘟嘟白莹莹的笑脸。一阵春风拂过，淡淡的花香弥漫开来，冬眠的蜂儿们禁不住这美丽的诱惑，再也无心安睡了，“嘤嘤嘤、嗡嗡嗡”地飞来，看看这朵，嗅嗅那朵，一会停下来，一会又飞走了。院子里显得乱哄哄的。几天后，片片花瓣，被微风摇落，整个地面白花花的一片。不经意间，你就会发现，嫩*嫩*的叶芽已探出了枝头，蝇头似的小杏已经蹲在了上面，逐渐地叶子厚了，大了，变得浓绿了，杏儿也一天天地长大了。
大概端午节前后，杏儿就成熟了。满树的小白杏如同挂在树梢头闪亮的珍珠，惹得人口水直流，摘一个放进嘴里，好甜哩！那些日子，熟透了的杏子落在地上。这时也是蚂蚁们大饱口福的时候，忙得也是不亦乐乎。母亲把地上没有被蚂蚁窜过的小杏拣起来，放进筐里，当来往下田干活的乡亲路过时，母亲就喊他们来吃杏，走时再摘些放进乡亲们的草帽里。逢集的日子，父亲用扁担挑着满满的两筐杏子到集上去卖，碰见亲戚或熟人就送些给人家一些。每次父亲赶集回来，卖完杏都会给我买一点我喜欢的东西。
有一天，父亲又赶集去了，我盼着父亲早点回来，心里像长了草一样，悄悄地爬上杏树，骑在树杈上，边吃杏子边朝村口张望。当我看见父亲的身影时，飞快地跳了下来扑向父亲，不等父亲站稳，抻出皮革兜子就翻。我翻出了个彩色的皮球，太令我惊喜了！这是我最喜欢的玩具了。我双手捧着又爬到了树上，恐怕那个球被哥哥抢去。树下传来父母的笑声和哥哥姐姐的叹息声。
晴朗的夏日，我经常捧着小人儿书，翘着腿，悠闲地躺在石板上，时而看书，时而停下来观察这个世界，时而想入非非，时而自言自语。透过树叶忽闪忽闪的或大或小的缝隙，追随云的行踪，同时好奇于那遥远的高不可及的广阔天空。有一天我看见一只白鸟出现在天上，由远而近，再由近而远，身后是一溜白线，哥哥告诉过我，那是冒烟的飞机。墙外的大杨树上不时传来喜鹊‘喳喳、喳喳’的叫声，母亲经常说，喜鹊叫好事到，所以每当我听见喜鹊的叫声时就会想，今天我会有什么喜事降临呢？老母鸡领着小鸡仔儿出现了，小肚子鼓鼓的，去西坡一定逮到了很多虫子吃。老母鸡是很机敏谨慎的，它只有确认杏树下安全时，才会“咯咯、咯咯”地叫着孩子们过来歇凉。*昏时，我喜欢捧着饭碗坐在石板上，盯着西坡遐想：要是能有一支马良那样的神笔，把血色的夕阳、如锦的晚霞、绿色的树、紫色的荆条花、*色的沙棘、雪白的荞麦花，连同我的家人一起描摹入画该多好。
有一天晚饭后，在杏树下，我发现了一只萤火虫，忽明忽暗，飘来飘去的，我费了很大劲也无法捉住。我急忙喊来二哥，还是他有办法，几下就把萤火虫拍到了地上。蛐蛐大概是夏夜里最热闹的了，有时叫得让人心烦，整夜整夜地叫，这只停下了那只又叫起来，东边的刚肃静，西边的又热闹起来了。我不管它们了，爱叫就叫吧，我去找姐姐数星星去，北斗星、天狼星、银河……父亲也凑过来给我讲起了牛郎织女的传说。从那时起我幼小的心灵对浩瀚的宇宙就充满了无限的好奇。一阵晚风吹过，树叶“哗啦啦，哗啦啦”的响声，就像一首舒缓流淌的钢琴曲一样，让我陶醉。
父亲是个非常有头脑的人。他利用自家的杏核育出很多的杏树幼苗，然后用院里的杏树上挑新叶芽剪下来贴接到幼苗上。第二年开春把嫁接成功树苗栽到房后的自留地里。短短几年的时间，自留地成了果园。不仅有杏树，桃树，李子树，苹果树，还有梨树和山楂树。那些水果既能解馋又能卖钱。记得我读高中期间，果园连年丰收，光杏和李子年产就达一万多斤。
果子成熟时，常赶雨季，沟沟坎坎加上*土泥的路让水果贩们退避三舍，我们只能眼睁睁地看着杏和李子等落地、开裂、腐烂，运不出去。那些天，父亲更着急，一趟一趟地去果园转悠。聪明的父亲忽然想出了另一生财之路——嫁接杏苗出售。
也就三、五年的光景，父亲培育的果树苗就遍及了附近的很多乡镇、村屯，人们都夸父亲嫁接的树苗成活率高。世上的事情都有正反两面性，果树普及后，我们果园里的水果遭到了冷遇，因为交通不畅的原因。即便有人来买，价格也被压得极低极地，果园让父亲揪心。我毕业后，在哥哥们的劝说下，父亲忍痛砍掉了大部分的果树，改栽了杨树。可是院子里的那两棵杏树却被父亲留了下来，它们对这个家而言，劳苦功高，父亲最清楚。
以前，我每次回老家，仍然习惯性地去青石板上坐会儿，摸摸杏树那褶皱横生的躯干，感受一下那沧桑的风骨，常会情不自禁地悄悄垂泪。想起母亲在世时一家人的温馨幸福，想到母亲走后父亲独自抚养我们兄妹四人经历的艰辛，目睹父亲年事已高，远离儿女却仍固执守候在原地的种种不易。杏树比我知道的多，只是不会言语。
几年前，老家院里的两棵杏树先后枯死了。父亲告诉我是气候干旱导致的。实际上，父亲最清楚，我也知道，连续多年嫁接树苗，过度剪枝大大伤了它们的元气才是杏树枯萎的主要原因。
老家有个亲戚是做烧炭买卖的，他几次三番去跟父亲商量，要买走那两棵杏树去烧炭，说杏木好烧炭。父亲勉强答应给了他一棵，另一棵留了很多年。
两个月前，大寒时节，父亲溘然长辞。给父亲守灵的那个夜晚，天寒地冻。亲戚们从院里院外找来干树枝、树棒点火取暖，因堆积日久，倍遭风吹雨淋和日晒太久，燃烧时间短，转眼就成灰。后来，表哥表弟们在东墙根发现了一棵带根的干杏树躺在那里，把它抬过来放在了火堆上。杏树干透但没腐烂，火苗散发出的温暖辐射很远，火焰格外明亮，边燃烧边发出刺刺啦啦的声响，和哀乐相和，似在低泣。
父亲的去世让我伤悲不已，所以，轻易不敢触碰与父亲相关的任何话题。思念至极，想起了老家院里曾经的两棵杏树，因为它们承载了太多的过往和挥不去的种种记忆。
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