地名是城市生命的起点，一个城市的地名不是凭空想出来的，都有一定的依据可寻，或源于山川地理水文特征，或源于当地悠久的历史文化，或映射当时特殊的心理期许。位于沈水之北，有了“沈阳”，地处小辽水之北，有了“辽阳”；两座山峰相连，形似马鞍，有了“鞍山”；因位于关卡要道，有了“锦州”“铁岭”“营口”等称谓；因当地物产丰富，人民生活逐渐兴盛，于是有了物阜民新的“阜新”……知来路，才能识归途。
沈阳，经历十次名称变化
山南为阳，水北为阳。
沈阳是一座有着余年历史的古老城市，它的名称历经了候城、玄菟、乐郊、沈州、沈阳路、沈阳中卫、盛京、奉天、承德以及沈阳等10次的变化。“沈阳”的名字最早出现在史册上距今有多年了。
候城、玄菟，是沈阳作为一个城池从无到有、从小到大的起点。公元前年，燕国将领秦开在此地筑候城。三国时期，公孙度设玄菟郡，沈阳为治所。
沈阳城南的莫子山公园如今是市民游乐休闲的网红景点，这里曾经出土过一块辽塔地宫的滑石石棺，上面刻有“大契丹国辽东沈州南卓望山上造无垢净光塔一所”等文字，证明这里在辽代的称谓是“沈州”，与“沈阳”这个称谓有一字之合。
年，元成宗设沈阳路，以地处“沈水”（今浑河）之北而得名（古人以山南水北为阳）。这是“沈阳”二字最早出现在历史文献中。
明朝设沈阳中卫，依然延续了“沈阳”的字样。努尔哈赤迁都沈阳后，皇太极对沈阳城进行大规模的修筑和扩建，年改沈阳为“天眷盛京”，简称盛京。清*入关后，年在沈阳城内设“奉天府”，意取“奉天承运”，从此沈阳又有了“奉天”之称。年，奉天市改称沈阳市。
现在沈阳市内还有沈州路、沈阳路等街道，它们都是古沈阳历史的缩影。
大连
“褡裢”还是“达里尼”说法不一
大连称谓的变化很多，秦汉时设沓氏县，为古代贸易港。在魏晋时称三山，唐朝时称三山浦，得名于今大连湾外的三山岛。明清时称三山海口、青泥洼口。
“大连”之名如何得来，说法不一。
一种说法是：在清光绪五年(年）直隶总督李鸿章的奏章中有“大连湾”的称呼，这是官方文件中较早出现的记录。也就是说，大连源于大连湾。
也有学者认为，“大连”最早出现于明万历年间，距今约年，是一个“出口转内销”的名字。因为大连湾口外有两座小岛，形状酷似前后搭肩的“褡裢”，当地居民便称其岛为“褡裢岛”，将该岛以北的海域也就是大连湾称为“褡裢湾”。当时有西方传教士在中国传教，他们根据当地人的叫法在绘制地图时写作谐音“dalian”。这些地图译成汉语之后，又根据英文发音译成“大连”二字。
更为通行的说法是“大连”来自俄语译音。年8月，沙皇尼古拉二世将大连命名为“达里尼”市，意为“遥远的都市”。日俄战争后，日本人开始统治大连，年2月11日将“达里尼”改称为“大连”。
鞍山
因形似马鞍的山脉得名
依山傍水是人类繁衍生息的规律之一。于是辽宁的城市里就有了依山而建的钢铁之都“鞍山”。
鞍山因市区南七里处两座相连的，形似马鞍的山脉而得名。明万历六年（年），依托这俩山地建置“鞍山驿”使鞍山正式载入史册。据《辽东志》记载：“鞍山驿，辽阳城西南六十里，洪武二十年设，中卫带管。”鞍山驿是辽阳南出的第一个驿站，战略地位非常重要。
两座相连的山脉即东鞍山和西鞍山，两山东西对峙，杨柳河从中间流过，鞍山驿就设置在两山脚下杨柳河东岸台地上。这里地势险要，是个天然的隘口，故历代都在此设置*事要塞。
抚顺，明朝初年设千户所
多年前，抚顺便有先民在此生活并发现了煤炭。魏晋南北朝及隋唐时期，这里是中原*权与地方少数民族征战的主战场。年，明朝皇帝朱元璋为招抚女真部族归顺在这里设置了抚顺千户所，“抚顺”寓意“抚绥边疆，顺导夷民”。
本溪，世界上面积最小的湖
本溪的源头在本溪湖，当地人常说“先有本溪湖，后有本溪市。”本溪湖是位于卧云山西麓崖下的一个小湖泊，湖形外阔内狭，极似犀牛角做成的酒杯，故称“杯犀湖”，谐音“本溪湖”。本溪湖只有15平方米，是世界上面积最小的湖泊。
本溪湖这个名字据说是清朝皇帝雍正亲自改的。清雍正五年（年），雍正在奏章上见到了一个奇怪的名字：杯犀湖。名称奇怪，字还难写，雍正就让奉天官员实地考察。三个官员来到本溪湖，转了一圈之后得出三个结论：一为“杯犀湖”，解为此小湖状如犀牛角之杯子；一为“碑西湖”，解为湖在东坟萨哈廉亲王墓碑的西边；一为“白溪湖”，解为湖水流出时在阳光照耀下浪花翻白的情状。得到大臣反馈后，雍正沉思片刻，改成“本溪湖”。
在辽宁行*区划的地图上，本溪辖区的形状好似一只哑铃。在历史长河中，本溪市的建市历史不长，最早的行*建制是年，清*府设本溪县。年，日伪*权设立本溪湖市。新中国成立后，定名为本溪市。
丹东，红色东方之城
丹东见于文献记载最早的地名是辽东郡，公元前年燕昭王设立辽东郡，凤城为其辖地。丹东市境文献记载最早的县名是“武次县”，设于公元前年,有驻扎*队、加强防卫之功能。唐朝时，在这里设置“安东都护府”，为唐六个主要都护府之一，意为安定东部边境之意。“安东”一直沿用。年1月，经国务院批准，安东市改名丹东市，意为红色东方之城。
锦州，名字最早出现在辽代
《说文解字》中对“州”的解释为“水中可居”，后演变为古代的行*区划，相传禹治水后，分为九州。
锦州地名最早出现在辽代。其名称来历，一种说法是意为“锦绣之州”，辽太祖耶律阿保机“以汉俘建锦州”。另一种说法与地理位置有关，因其起源小凌河。据《奉天通志》载：“小凌河辽称小灵河。金、元易‘灵’为‘凌’，源出热河省凌源县，迳锦县城西北三里，又东南过北宁铁路，绕城西南而东，以其回旋如锦名曰锦川，县名亦取于此。”
锦州解放后，年1月，锦州被设为新成立的辽西省的省会。年辽东、辽西两省合并为辽宁省，锦州市成为省辖市，直到今天。
营口，“口”字传自三国时代
营口三国时称辽口，两晋时称历抹口，明朝时称梁房口，清代称没沟营，正式得名营口是在清同治五年（年）。
这些古时的称谓里，迄今还能保留一些遗迹的是“没沟营”这个名字，当地一块经历千年风雨的巨石上还刻着“没沟营”这三个字。
营口地处辽河入海口，是退海之地，此地形成陆地后，遗留下多条潮沟，涨潮时河水便把潮沟淹没于水中，此为“没沟”之意。
另有一说：清朝初期，清廷颁布开垦辽东的规程，要求关内移民到辽东垦荒，山东、河北一带的农民以及登州、荣城、天津海下等地的渔民纷纷来此落户。他们在辽河南岸潮沟旁（也有少部分在辽河北岸）搭窝棚盖茅草房或土坯房栖身，这些窝棚和茅草房、土坯房远远望去就像一排排营房，故人们称之为“没沟营”。
年以后，清*府在公文中将“没沟营口岸”简称为“营口”，营口自此得名。
阜新，“物阜民新”之意
阜新地区有着悠久的历史和古老的原始文明，早在年前就有人类在这块土地上繁衍生息，多年前这里就有了城堡的建筑。辽金时代阜新地区的城市建设快速发展，辽代允许私人建“头下*州”，也就是契丹贵族的私人领地，于是阜新境内出现成、懿、徽、豪、渭、顺、遂等州城。其后，成州、懿州先后由私人城堡转化为管辖县的行*建制，成为州的所在地，是阜新地区设置行*州、县的开始。
直到清光绪二十九年（年），清*府在这里设置阜新县，取“物阜民新”之意，实现县、旗并存，蒙、汉分治体制，阜新之名一直沿用至今。
辽阳，襄平之名用了七百年
“辽阳”二字最早见于汉代。据《汉书·地理志》载：“大梁水（太子河）西南至辽阳入辽（指辽河），莽曰辽阳。”
辽阳古称襄平，后有辽东、辽阳等称谓。燕昭王（公元前年至公元前年）时设辽东五郡，首府就在襄平。这是东北地区最早出现，有明确行*建制，有历史文献记载，有考古资料证实的城市。
东晋末，中国北方高句丽部族兴起。公元年，高句丽据有辽东之地，改襄平城为辽东城。“襄平”之名在用了年左右后被废除。
至今很多辽阳的文化学者仍喜欢用“襄平”为自己的社交账户命名，如“襄平居士”，辽阳有个社区叫襄平社区，有个楼盘叫“襄平蓝庭”。
铁岭，跟铁无关跟银有关
铁岭成为铁岭之前，它还有银州、富州、新兴等称谓。银州是辽代所设的*事机构，据《辽史》记载：“银州本渤海富州，太祖以银冶更名。”这句记载使我们看到了铁岭原本的两个名字，银州和富州。历史学家考察，富州的地界不在辽宁而在黑龙江，银州应该是辽代时将黑龙江流域的富州更名并南迁至辽宁地界而得的名字。
金朝时废银州改为新兴。
明洪武二十六年（年）设铁岭卫，如同天津原为天津卫、沈阳原为沈阳卫一样，都是明朝*事组织的名称。清康熙三年（年）废铁岭卫，设铁岭县，“铁岭”之名延续至今。
朝阳，先有县名后有市名
朝阳在历史上的曾用名有“酉城”“柳城”“龙城”“*龙”“三座塔”等。清乾隆四十三年（年）在这里设置朝阳县，因此得名。在“朝阳”未作为县名之前，当地人就已经普遍用“朝阳”二字为当地的山洞、庙宇、村落命名了。
关于朝阳二字的来源，历史上有很多种说法，一说是因为城南有座凤凰山，山下有个朝阳洞以此得名；一说来源于《诗经》：“凤凰鸣矣，于彼朝阳。”取凤鸣朝阳之意；还有一种说法是因地处大青山之阳而得名。
盘锦，因苇场而得名
盘锦在历史上还有一个称呼是“房县”。公元前年，汉高祖在盘锦域内设置房县，是辽东郡下辖的18个县之一，是有关盘锦的历史记载中最早的。至明朝时，在明朝的版图上，盘锦市地域大部分为广宁所辖，驿马方、闾阳驿、盘蛇驿、高平驿、沙岭驿等皆为当时重要驿站。清光绪二十九年（年）在境内设置盘山厅，年设盘山县。
“盘锦”一词出现最早是在0年。盘锦的特产是芦苇，0年，国家在当时的盘山县和锦县交界处建设了一个苇场，从盘山和锦县中各取一字，合成为盘锦苇场。年盘锦市建市时，就沿用了这一名字。
葫芦岛，宝葫芦的美丽传说
葫芦岛也有着悠久的历史，早在年前，这里便是“红山文化区”。它三面临海，一面与陆地相接，形似一个葫芦，故名为葫芦岛。还有一个美丽的传说，说它是由一个宝葫芦变的，所以人们称葫芦岛为宝岛。
葫芦岛最早的史料记载始见于《全辽志》，其中在“宁远”卫条目下有关于葫芦岛、觉华岛、桃花岛的记载。另外在明天启三年（年）刊行的《奏报关东情形疏》和《建国大纲》等文献均提到葫芦岛的名字，有的称“葫芦套”，有的称“断冈”或“折冈”。
清光绪三十二年（年），在这里设置锦西厅，葫芦岛属锦西厅管辖。6年10月经批准成立葫芦岛市，下辖锦西区、马杖房区、杨杖子区。后经过几次行*区划更迭，直至年9月20日，锦西市更名为葫芦岛市。同时，葫芦岛区更名为龙港区。