贺友直是谁，喜欢连环画的人们都知道。他画了一辈子连环画，上个世纪80年代走入央美担任教授，传授连环画创作技法。他很低调，也很谦虚，经常说，“我从民间来。”他很睿智，也很有想法，在连环画创作领域多次获奖。他画的《山乡巨变》《朝阳沟》《白光》等作品都获得过大奖，有人戏称他是“获奖专业户”。
贺友直前期研究线描技法，后期研究水墨技法，都有佳作问世。当然了，人们最喜欢他的线描作品，毕竟国画创作的根就是线描。
连环画是通俗读物，连环画创作的基本要求是画得像，画得准。在此基础上，才能谈论艺术性。为了追求画得像，很多画家都去研究素描技法，研究黑白色块对比的手法。遗憾的是，外来的技法，画国内的题材，尤其是乡村题材，总有一种违和感。
当大家都在彷徨，找不到方向的时候，贺友直认准了线描。他把传统技法赋予新鲜感，用线条描绘出乡村美景、乡村故事。他画了《山乡巨变》，一战成名。而后，他继续用线描的形式，画了这本《朝阳沟》。
《朝阳沟》讲述了城里姑娘和乡村小伙的爱情故事。城里姑娘不顾家人反对，为了爱情一往无前，她克服了很多困难，最终扎根乡村，跟爱人一起生活。这样一个故事在整体调性上是积极的，具有一定宣传意义。画这样的作品，贺友直最在行。他用线描的手法，把这个故事展现在大家眼前。
一般来讲，线条单一，干瘪，很难表现人物的精神状态和感情世界。但是线条到了贺友直的笔下，马上变得立体饱满，仿佛有了生命力。单线、复线、排线，各种形式的线条，都是为了故事内容服务，都是为了塑造人物。比如，《朝阳沟》的女主角，她身穿格子上衣，通过格子的变化，表现人物的青春气息。
现代人物的服饰相对简单，单纯用线条表现人体结构会显得单薄，缺乏立体感。为了解决这个问题，贺友直用长短交错的线条，丰富线的节奏感。同时在构图上强调环境的真实感。人物所在的空间有了真实感，人物自然就塑造起来了。
这两幅图描绘了故事女主角在果园中的内心情感变化，是整个故事的转折点。对于这样的“大场面”，创作时要格外用心。密不透风，简直让人感受到“密集恐怖症”的打击。仔细看，人物的情感和环境相互衬托，太佩服贺友直的创作能力了。
无论繁简，都要有统一的节奏，流畅就是贺友直画大场面的节奏。长线、短线、直线、曲线，都有张力，都有弹性。人物和环境没有违和感，环境衬托人的感情，人物依附环境存在。
画乡村故事，画乡村的爱情故事，贺友直用线条创作了经典的艺术作品。连环画不仅是休闲读物，也是欣赏绘画艺术魅力的读物。贺友直有用最传统的线，画出了有生命的故事。
《朝阳沟》这部连环画作品自出版以来，就受到了人们的喜爱。哪怕书中讲述的故事，已经距离现实生活有点儿遥远，但是线条的魅力依然让人们沉迷其中。
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