□荆绍福苏玉杰
沈阳，清初天命十年（年）在此建都，作为东北的*治经济中心，至今已有三百九十多年的历史。在这段历史中，城街商贾逐年发展，形成商业地区和市场多处，而其中最繁华、在历史上具有代表性的商业区，当属四平街（中街）。
清代的井字大街之四平街
明洪武二十一年（），时任沈阳中卫城指挥的闵忠在元代沈阳土城的基址上修筑了砖城，城内开辟十字大街，在十字大街的交叉点上修建了一座中心庙，旨在屏蔽四方，使南北、东西相对的四条街不能一眼望穿。
年，努尔哈赤将都城从辽阳迁到沈阳后，仍沿用明代沈阳城，将明朝所筑砖城等地上建筑仅作简单修缮和增建。到了清太宗皇太极时期，沈阳城开始大规模地改建，由“四门”改为“八门”，沈阳城的街道结构和数量发生重大改变，由原来的十字大街变为“井字大街”。
按照中国古代城池风水理论的原则，每座城相对的两门之间，应该有建筑物遮挡，否则就会“漏”或“穿”，即不能留住财富和确保平安。改建后的沈阳城在这方面处理得非常巧妙：于福胜门内大街和内治门大街相交的路口建立钟楼，于地载门内大街与外攘门内大街相交路口建立鼓楼，这样，除抚近、怀远门之外的六座城门之间得到遮掩，为城内增添了景观，又可用于传令报时。至于抚近、怀远两座相对城门之间，因中段经过皇宫前，则通过宫殿大清门前左右两座装有门板的牌坊即文德坊、武功坊，形成遮挡，也是既美化了皇宫前庭，又起到了风水功能。
井字大街各端同八座城门直接相连，而紧靠各城门段按各自城门命名街道名。因有八座城门，便有八条街道，成为清代沈阳城（盛京城）的主要街道。这八条街道是：徳胜门内大街、福胜门内大街（今朝阳街）、天佑门内大街、地载门内大街（今正阳街）、抚近门内大街、怀远门内大街（今沈阳路）、内治门内大街、外攘门内大街（今中央路）。
以上八条街道的长度各到“井”字的相交处。而“井”字中间区域的四周街道还有各自的名称，即东西、南北八条大街两两相对的中间段有独自称谓。鼓楼南大街（今正阳街中段）、钟楼南大街（今朝阳街中段）、四平街（今中央路中段）、东华门大街（今沈阳路中段东侧）、西华门大街（今沈阳路中段西侧）东、西华门（即故宫文德坊和武功坊）之间属皇宫禁地。
井字大街的第一横画的中心是故宫所在地，第二横画中心东为钟楼，西为鼓楼，称为四平街，取“四季平安”或“四海升平”之意。四平街另有中街之称，一种说法因位于内治门（小东门）内大街、外攘门（小西门）内大街两条街中间故俗称中街；另一种说法因其地处古城中心地带，故有“中街”之称。四平街最早什么时间有中街之称的，还需进一步考证。查阅盛京时报刊登的广告可见，中街在清末，其标准的称呼还都是四平街，这一时期中街上很多商家的地址标注的都是四平街门牌号。民国初期中街上的商家地址标记的有四平街，也有中街。
前朝后市四平街
从商周到春秋战国之时，我国建城较多，先人总结过去建设的经验，写成《考工记》一书，其中有一幅王城图。该书为后人留下了重要的建城资料，成为后来的人们建设城池的一个蓝本。后人在建城时，对于城池的形状、城门的数量、道路的设计、宫城的安排等等都遵循了《考工记》的设计。后来的学者将《考工记》补入《周礼》之中，使后人建城时遵循《周礼》，这便成为建城的一个原则。
《周礼·考工记》曰：“匠人营国，方九里，旁三门。国中九经九纬，经涂九轨，左祖右社，前朝后市，市朝一夫。”这段话是说：古代的匠人们在建国都的时候，把都城设计成九里的正方形城池，每边城墙上各有三座城门，城内纵横各九条街道。城池的中间是宫城，意在体现天子所居住的地方应该是天下中心的特殊观念。宫城里左前方是祭祀祖先的宗庙，意在不忘祖先的功德，在这里祭祀祖先以取得祖宗神灵的护佑；右前方是祭祀社稷神的社庙，意在重视农业和民生，通过祭祀土地，祈求年年风调雨顺，粮食丰收，人丁兴旺。宫城的外前方是朝，是处理*事的地方。宫城后面是市场。
皇太极在改建沈阳城时，基本也是遵循这一原则进行的。明朝都城北京为九门，就连辽阳都司治所辽阳城也是九门，似乎门的多少，显示该城及其主人的身份地位。努尔哈赤修建东京新城时定为八门，沈阳城拓建时也定为八门，之所以这样，是源于八旗制度。八旗兵丁及其家属各按方位而居，每座城门即为一旗兵丁把守。
沈阳故宫前部是朝廷（上朝听*），后面是市场（商业中心），左边是太庙（祭祀祖先），右边是社稷坛（祭祀土地神、粮食神）。在皇宫后修建的商业街四平街，作为贵族们购买物品的场所，这一所在，悄然地描述出了四平街的命运线索。
清*入关后，沈阳成为大清朝的陪都——盛京，作为龙兴之地，日渐繁华。随着沈阳城内人口倍增，民间贸易也更加繁荣。地处盛京城中心位置的四平街，有着得天独厚的商业地理位置，就是在这一时期，四平街陆续出现了一些商号，中街商业街开始萌芽，至康熙中期，四平街形成了真正意义上的商业区。
四平街的道路
清初四平街的长度，东起钟楼，西至鼓楼，街长一百七十三丈八尺。如果按清代营造尺一尺等于三十二厘米折算，约为米。年10-11月，沈阳市文物考古研究所在对盛京钟鼓楼遗址进行勘探挖掘时，测得从钟楼到鼓楼之间的距离为米。或许测量东、西端点略有不同，或许历史上中街曲直程度与今的差异，近日测量中街的长度和历史上测量的长度少十几米。考虑钟、鼓楼的拆除及中街三百多年的发展变化，论及中街的长度还应以一百七十三丈八尺为标准说法，转换到米，似乎以约米为宜。
初始的四平街，街路狭窄，曾有“隔街借火”一说，意指用长烟袋杆就可向对面的人抽烟对火。道路上先是用三合土砸制而成，并不坚固，每逢隆冬，有的地面冻成裂缝，地窍生风，寒气逼人。这样的街道，车马行人皆不便。现今看到的一些四平街老照片中还可以看到泥泞的道路、街路上深深的车辙印记。
光绪三十二年（），盛京将*赵尔巽奏准修筑三丈五尺宽的四平街石子马路，此项工程（连同井字街路段和小西关路段）由日商饭冢工程队承包，共花现小洋三十八万元（现小洋一元二角合一元现大洋）。
年，为解决交通拥挤问题，奉天市*当局做出拓宽中街马路的决定，由三丈五尺拓为四丈四尺，各商铺按吉顺丝房退出一丈一尺宽度作为人行道。年又将中街石子路改修成柏油马路。这些市*建设，为中街老字号的持续发展繁荣奠定了基础。
从崇德二年即年建立至今，中街（四平街）已有年的历史。除了长时期其标准称谓为四平街外，年伪满洲国时期，曾将四平街、小东门内大街、小西门内大街三段合称一德街，以所谓“日满一心一德”之意得名。年更名为中央大街，与沈阳大街、朝阳大街、正阳大街是一组关联地名，即以“三阳开泰保中央”之意得名。年称中央路，年改红旗大路（部分），年复称中央路，年以蜚声中外的中街与东西为路的规定，命今名中街路。
本文来源：沈阳日报